Nguyên lý hoạt động của máy cắt khuôn-là sử dụng lưỡi cắt khuôn-, lưỡi thép, khuôn kim loại và dây thép (hoặc khuôn được khắc từ tấm thép) để tạo áp lực qua tấm ấn tượng, cắt vật liệu in hoặc bìa cứng thành một hình dạng cụ thể.
Cắt khuôn-bao gồm việc cắt toàn bộ sản phẩm được in thành một hình ảnh duy nhất; tạo nếp nhăn liên quan đến việc sử dụng dây thép để ấn dấu hoặc để lại các rãnh uốn trên vật liệu in; dập nóng liên quan đến việc sử dụng hai mẫu, làm nóng khuôn đến nhiệt độ nhất định để in mẫu hoặc chữ ba chiều lên bề mặt vật liệu in; cán màng liên quan đến việc áp dụng một chất nền khác; và loại bỏ phần không phải là sản phẩm dự định được gọi là loại bỏ chất thải. Tất cả những thứ này có thể được gọi chung là công nghệ cắt khuôn.
